Проектирование, монтаж и эксплуатация волоконно-оптических линий неразрывно связаны сертификацией и тестированием, а в случае возникновения каких-либо проблем – с диагностикой ВОЛС. Необходимо различать эти виды тестирования.
Сертификацией или сертификационным тестированием следует называть не просто проведение каких-либо измерений на ВОЛС, а выполнение измерений по методике, определенной телекоммуникационным стандартом, прибором, соответствующим стандарту, при этом получаемые результаты сопоставляются с требованиями стандарта.
Основные действующие стандарты, регламентирующие сертификацию волоконнооптических систем: TIA-526.7-A (Measurement of Optical Power Loss of Installed SingleMode Fiber Cable Plant) для одномодового волокна, TIA-526.14-C (Optical Power Loss Measurements Of Installed Multimode Fiber Cable Plant) для многомодового волокна (оба от 2015 г.), а также стандарт TIA-568-С.3 (Optical Fiber Cabling Components Standard) на структурированные кабельные системы на основе волоконной оптики от 2011 г. (его следующая версия 568.3-D еще не опубликована). Если результаты вписываются в пределы, допустимые стандартом, прибор выдает результат PASS, не вписываются – результат FAIL.
Сертификации подлежат установленные волоконно-оптические линии или каналы без привязки к активному оборудованию, которое затем подключается к этим сегментам для работы. Как правило, сертификацию проводят как приемо-сдаточные испытания по окончании монтажа волоконно-оптической системы, а также после каких-либо изменений – расширения системы, модернизации, устранения неисправностей и т. п. Собирательное название устройств для сертификации – комплект для тестирования оптических потерь OLTS (Optical Loss Test Set), поскольку именно по величине оптических потерь сертифицируется среда передачи.
Тестирование – выполнение измерений в общем смысле – может быть как сертификационным, так и не сертификационным. Во втором случае измерения могут проводиться по собственным критериям владельца волоконно-оптической системы, прибором, обладающим не такой высокой точностью, как сертификационные тестеры. Снимаемые показания могут использоваться в расчетах проектировщиками, сопоставляться со спецификациями на активное оборудование. Можно проводить измерения на активной сети, в результатах которых отражаются не только свойства среды передачи, но и характеристики и режим работы активного оборудования.
Устройства, которыми выполняются такие измерения, называются по-разному в зависимости от измеряемого параметра и функциональных возможностей: Power Meter – измеритель оптической мощности, Fiber Test Kit – комплект для тестирования оптики, Fiber Tester – тестер для оптики, и т. п. Все перечисленные устройства, по сути, представляют собой верификационные приборы – с их помощью можно замерить какие-то параметры, но для сертификации их функционала и точности недостаточно.
Диагностика – специфическое тестирование с целью поиска неисправностей. Диагностические приборы выделяются в отдельную группу по той причине, что все остальные устройства (сертификационные и верификационные) позволяют определить совокупные характеристики волоконно-оптической системы как единого целого, но не могут указать параметры составных элементов системы по отдельности. Если имеет место неисправность, сертификационные и верификационные тестеры констатируют ее наличие, но не могут указать причину и местонахождение сбоя.
Диагностические приборы – могут. Диагностические процедуры не регламентированы телекоммуникационными стандартами, их задают производители тестирующего оборудования. Основной инструмент для диагностики волоконно-оптических кабельных линий, особенно при большой протяженности и сложной конфигурации сегментов – оптический рефлектометр во временной области OTDR (Optical Time Domain Reflectometer). Могут использоваться и упрощенные устройства, основанные на принципе рефлектометрии, но имеющие меньшую разрешающую способность, скромный динамический диапазон, обедненный набор функций.
Инспектирование оптических окончаний – визуальный осмотр торцов коннекторов при помощи оптического микроскопа / портативного видеомикроскопа или сохранение изображений торцов в цифровом формате при помощи видеомикроскопа со встроенной памятью / видеомикроскопа-USB, подключаемого к компьютеру или тестеру с носителем памяти.