Трассоискатель в классическом виде состоит из генератора, приемника, соединительных шнуров.
Приемник, или приемная антенна – это система, которая способна уловить электромагнитные волны в заданном диапазоне (или диапазонах) частот и каким-то образом отобразить полученные значения. Для поимки электромагнитных волн в самом простом трассоискателе используется катушка индуктивности, для отображения результатов – наушники. В этом случае, специалист слышит в наушниках сигнал максимальной мощности если он находится непосредственно над кабелем. Чем более приемник удаляется от кабеля, тем менее громкий сигнал слышен в наушниках.